Sofia Barreira, Marco Mendes, Nuno Sousa e Carlos Pinheiro foram-se cruzando em Belas Artes, enquanto alunos, mas foi mais tarde, quando Sofia e Nuno davam aulas e frequentavam um mestrado na Faculdade de Arquitetura do Porto, que a ideia nasceu. “No dia em que defendi a tese, senti um vazio enorme”, conta Sofia. “Dois anos de trabalho resumidos a uma conversa de 30 minutos. E depois pensei: e agora? Foi aí que desafiei o Nuno a criarmos a nossa escola, o nosso programa.”

Em 2010, criaram um clube no sentido literal da palavra: uma associação de pessoas reunidas por um interesse comum num espaço de autonomia, liberdade e decisão coletiva. “Quando começámos, criámos um espaço que não existia em lado nenhum”, atira Nuno Sousa.

O Clube de Desenho foi “uma reação a várias coisas de que nós não gostávamos no ensino e no meio artístico”, afirma Marco Mendes. “E havia um elo muito forte e uma cumplicidade entre as pessoas, uma partilha de valores que fez com que criássemos um espaço onde pudéssemos ser mais autónomos e mais livres”, sublinha.

O grupo original manteve-se e expandiu-se. Hoje, integram a direção artística mais três elementos: Diogo Nogueira, Irene Loureiro e Sofia Neto.

Diogo, 26 anos, é o elemento mais jovem da equipa. Tinha 10 anos quando o Clube de Desenho foi criado. Começou por ser aluno para mais tarde integrar o coletivo. “Quando entrei na Faculdade de Belas Artes, senti que precisava de um acompanhamento em desenho e recomendaram-me este espaço. Gostei muito do ambiente, as pessoas ficaram minhas amigas, e quando terminei o curso comecei a colaborar e acabei por me juntar. O Clube de Desenho foi essencial para o meu crescimento enquanto artista e professor”, sublinha o artista, que está agora a fazer mestrado em Pintura em Paris.

Diogo é um dos artistas que integram a exposição que inaugura a 4 julho, e que conta com o apoio do Criatório, programa de apoio à criação e programação artística do Município do Porto. “Convidámos o Diogo e a Irene para serem curadores e participantes de uma exposição coletiva de artistas mais jovens que passaram pelas Caldas da Rainha”, adianta Sofia.

Já este mês, no dia 7, inaugura a exposição A Mão Esquerda das Trevas, de Isabel Carvalho, artista multidisciplinar do Porto, que cruza artes visuais, escrita, edição e publicação de livros, e depois, a partir de 2 de maio, há uma nova exposição de Ricardo Baptista, autor de banda desenhada.

“Tivemos apoio do Criatório, e vamos ter programação até finais de agosto, mas quando não há apoio, fazemos à mesma as exposições e ‘vestimos a camisola’”, garante Sofia, acrescentando que “o apoio permite pagar os custos de produção e ter uma quantia simbólica para pagar aos artistas”.

“Os artistas até ficam surpreendidos: vão-me pagar para expor? (risos). Não há o hábito de pagar às pessoas que fazem com que as coisas aconteçam. No fundo, a verba é para pagar às pessoas – mas não estamos dependentes dos apoios para fazer um programa de exposições”, sublinha a professora e artista, que também se dedica ao restauro de móveis.

Nuno destaca “o lado informal” do clube, no sentido em que não há atribuição de notas, “apesar de haver crítica aos trabalhos”. Para Nuno, este é um espaço de investigação pedagógica: “trouxemos para aqui o conhecimento que fomos adquirindo enquanto professores em várias faculdades. O que fazemos é, ao mesmo tempo, uma súmula e uma crítica desses programas.”

Essa posição é, também, uma reação a um modelo competitivo e individualista muito presente no meio artístico. “Existe uma pressão para que cada um siga o seu caminho sozinho, se isole e concorra às mesmas coisas em competição com os outros”, observa. “A nossa reação foi sempre contrária: quanto maior essa pressão, mais nos juntámos”.

O Clube de Desenho afirma-se, assim, como ponto de encontro entre pares. “É muito difícil manter energia e disciplina quando se trabalha isolado, com a vida familiar e o trabalho académico”, diz Nuno, sublinhando que a sua exposição A Máquina Zero, que esteve patente até finais de fevereiro, “só aconteceu porque estava neste contexto”. “É uma luta, é uma resistência.”