Pearl (Jennifer Jones), uma órfã filha de uma mulher nativo-americana e de um aventureiro, muda-se para o rancho de Laura Belle (Lillian Gish), uma mulher com quem o seu pai tivera, anos antes, uma aventura romântica.

A chegada da jovem ao rancho fará com que os dois irmãos McAndles, Lewt (Gregory Peck) e Jesse (Joseph Cotten), de carácter absolutamente oposto, se enfrentem numa luta de morte pelo seu amor.