O Cemitério do Prado do Repouso, primeiro cemitério público da cidade, “apresenta uma arte funerária muito própria, pela predominância do neogótico, a utilização do granito e a monumentalidade sobretudo dos jazigos-capela”. Já o Cemitério de Agramonte, inaugurado em 1855, é considerado “um dos cemitérios românticos mais importantes do país”. Estas visitas propõem mostrar “o essencial da história dos cemitérios, os seus mais emblemáticos monumentos e esculturas, as principais figuras da história lá sepultadas e os túmulos mais inusitados”.

Em julho, a Agenda Porto acompanhou uma visita ao Prado do Repouso subordinada à temática “Simbologia”. “Eu vou ver cadáveres, pai?”, ouvimos um jovem adolescente perguntar ao seu progenitor antes do início da visita. Sim, estas visitas também se destinam a famílias com crianças maiores de 6 anos. Não são “visitas tétricas”, garante o Professor Francisco Queiroz, que defende que as perguntas das crianças “são mais interessantes do que as dos adultos”. “Os adultos parece que têm vergonha de perguntar. As crianças fazem perguntas muito mais práticas. E eu gosto muito de ter crianças de visitas.”

Francisco Queiroz, que já visitou cerca de 700 cemitérios do país, começou a fazer visitas guiadas a estes espaços para chamar a atenção para a sua importância em aspectos ligados, por exemplo, à arte: “no século XIX, praticamente todos os grandes artistas portugueses, sobretudo aqueles que estão ligados à escultura e à arquitetura, têm obras nos cemitérios. Portanto, há esse lado do património artístico [que importa valorizar]. Algumas das melhores obras de vários artistas estão nos cemitérios”, sustenta. E acrescenta: “E, depois, há toda a representação da cidade; no cemitério, com percursos de 300 ou 400 metros, consigo falar de muita coisa sobre a história do Porto.

Procuradas por todas as faixas etárias, e por famílias, estas visitas são gratuitas, mas requerem inscrição através de formulário disponível em ecoagenda. porto.pt. E apesar de, para já, serem apenas em português, são também muito procuradas pelo público estrangeiro. “Há pessoas que vêm e não são portu­guesas – e vêm mais do que uma vez; algumas já vivem no Porto há alguns anos e, inclusive, trabalham como guias, e vêm para aprender.” Este investigador considera, por isso, que “há um potencial enorme no Porto que não se está a aproveitar nos cemitérios”, e defende a criação de visitas guiadas em inglês. “Há uns anos, estava a fazer um documentário sobre o Cemitério da Lapa, e passei lá dias inteiros a fazer gravações; nessa altura, já havia mais turistas a entrar no cemitério do que pessoas que tinham lá jazigos. Gente jovem, sobretudo. A ideia que tenho é que alguém que vem do Norte da Europa ou dos Estados Unidos [da América] não associa aquelas construções ao sítio onde estão sepultados os seus pais, os seus avós, que são completamente diferentes, e encara isto como quem vai às pirâmides do Egito; um egípcio, se calhar, olha para as pirâmides como um túmulo, e eu vejo aquilo como um monumento.”