Muitas vidas cabem dentro dos 106 anos que o Mestre viveu, mas de todas, o seu lado atlético é, porventura, o menos conhecido. Foi por três vezes vice-campeão de salto à vara, pelo Sport Club do Porto, e era também praticante de atletismo, trapezismo e natação — chegando até a participar em provas de automobilismo como piloto. 

No ensaio de Manuel António Pina Aniki-Bóbó, sobre o filme homónimo, publicado pela Assírio & Alvim,  pode ler-se: “O jovem Oliveira era campeão nacional de salto à vara, além de piloto de aviões e corredor de automóveis (e ginasta e artista de circo amador, com reputação feita no Porto com um arriscado número de trapézio voador que, com o irmão, executava nos saraus de beneficência do Sport Club do Porto).” 

Não é, portanto, uma liberdade artística a figura atlética e bem definida que Henrique Moreira esculpiu, mas antes um retrato surpreendente do cineasta enquanto jovem.