A história do Sportivo Nun’Álvares começou de forma ambiciosa. Instalado inicialmente na Rua do Monte dos Burgos, o clube construiu, ainda nas primeiras décadas do século XX, um parque desportivo considerado exemplar para a época. Num único espaço conviviam modalidades como futebol, atletismo, basquetebol, voleibol, natação e polo aquático. O grande símbolo da coletividade era uma piscina, conhecida na época como “tanque”, considerada a primeira da cidade do Porto.

A notoriedade alcançada ultrapassou as fronteiras da cidade e chegou ao palco internacional. Em 1924, o clube tornou-se uma das primeiras coletividades portuguesas ligadas ao movimento olímpico, com Karel Pott a representar Portugal nos Jogos Olímpicos de Paris.

Poucos anos depois deste período de afirmação, o Sportivo Nun’Álvares sofreu um dos momentos mais marcantes da sua história: a perda das instalações. Sem casa própria, viu-se obrigado a procurar espaços alternativos para continuar. O Nun’Álvares nunca desistiu e foram os seus dirigentes, atletas, treinadores e sócios que garantiram a sobrevivência do clube.

Um clube feito de pessoas

Se há alguém que personifica a história do Nun’Álvares, esse alguém é Rui Rangel. Atual presidente da Mesa da Assembleia Geral, liderou a direção durante 42 anos e está ligado ao clube há mais de meio século. “Sou nascido e criado no Carvalhido. Cresci entre treinos, jogos e deslocações, muitas vezes a pé, com os patins às costas. Voltávamos cansados, mas felizes”, recorda.

Rui Rangel foi também um dos impulsionadores da secção de hóquei em patins do clube, em 1958. A estreia ficou longe de ser vitoriosa, mas tornou-se uma das suas memórias mais queridas. "O primeiro jogo foi inesquecível. Nós, os jogadores, nem nos conhecíamos bem, queríamos era jogar. A estreia terminou com uma derrota por 17-0 frente ao Educação Física do Norte. Mas o resultado ficou para segundo plano. Estávamos muito felizes. Deu-nos força para continuar."

A recompensa pela persistência chegou anos mais tarde. Em 1973, o clube obteve a concessão de um terreno na Rua Particular de Monsanto, em Paranhos, onde viria a nascer o atual complexo desportivo.

Rui Rangel atribui a longevidade da instituição a uma fórmula simples: “imaginação, muito trabalho e muita união. Aqui nunca houve disputa de lugares. Quem vinha para os corpos gerentes sabia que era para trabalhar.” O espírito familiar tornou-se uma marca identitária do clube. “Os diretores colocavam os filhos como sócios antes de nascerem. Sem saberem se era menino ou menina, deixavam a ficha preparada. Quando o meu filho nasceu, passados dez minutos já era sócio.”

A preocupação em integrar toda a comunidade levou inclusivamente à criação de novas atividades. Quando as mães aguardavam pelos filhos à porta dos treinos, nasceu uma secção de ginástica para que também pudessem participar. No Nun’Álvares havia espaço para todos. Os treinadores conheciam os atletas para lá do campo, acompanhavam o percurso escolar e as preocupações do dia a dia. "Não funcionava o singular, funcionava o plural. Aqui era sempre 'nós',” afirma o histórico dirigente.

Uma escola de vida 

O espírito de comunidade continua presente na memória de quem vestiu a camisola do clube durante décadas. Luís Costa, antigo jogador e capitão da equipa de andebol, entrou por influência de amigos e nunca mais saiu. “Só joguei aqui. Este é o clube da minha freguesia, do Carvalhido. O andebol e o Nun’Álvares continuam a unir-nos.”  Mais do que os resultados, Luís Costa guarda as relações que nasceram dentro do pavilhão. “As amizades construídas dentro e fora de campo sobreviveram ao fim das competições. Éramos uma família. O Nun’Álvares foi uma escola de vida." 

Para João Carlos, conhecido por todos como Joca, o Nun’Álvares foi muito mais do que um clube. “Eu era muito tímido e reservado, quase não saía de casa. O Nun’Álvares foi uma bênção para mim. Aqueles cinco anos na equipa de andebol ajudaram a construir aquilo que sou hoje. Foi aqui que aprendi a conviver, a fazer amigos e a ganhar confiança.” Recorda ainda a dedicação de dirigentes e voluntários que acompanhavam os jovens atletas dentro e fora das competições. “Iam buscar-nos aos jogos, acompanhavam-nos. Havia várias pessoas que davam a vida pelo clube e faziam tudo por nós.” Mais tarde tornou-se professor de Educação Física. “Se hoje tenho esta profissão, muito devo ao que aprendi aqui.”