Em meados dos anos 2000, o universo dos jogos de tabuleiro no Porto cingia-se à hoje extinta loja de jogos XXL, na Avenida dos Combatentes. “Era muito difícil comprar jogos fora do mainstream e encontrar com quem jogar”, recorda Pedro Silva, do Grupo de Boardgamers do Porto, que viria a formar-se organicamente em 2006, no decorrer da abertura daquele espaço. Ainda sem nome, o grupo começou a promover encontros semanais e gratuitos na loja, que foi também o primeiro local a acolher a Invictacon, a convenção anual de jogos de tabuleiro do Grande Porto. Mais tarde, com o fecho da XXL, os encontros migraram para a esplanada do Tropical Burger, no Cristal Park.

Esse foi um período de grande crescimento do hobby, apenas estancado pela pandemia, que motivou também o encerramento do Tropical. Desde então, o grupo tem tido uma vida seminómada, com encontros semanais, em diferentes espaços, e mensais na Casa do Alto, na Maia, mas é um de vários a promover eventos com jogos de tabuleiro na cidade.

O boom de anos recentes, alavancado pela sede de convívio vinda da pandemia, pela divulgação em sites e fóruns online e pelo crescimento do setor em Portugal, fez com que os jogos de tabuleiro se espraiassem pela cidade. Hoje, multiplicam-se no Porto os espaços dedicados ao hobby, mas também os cafés com prateleiras de jogos e/ou recetivos a acolher jogadores, e os grupos que organizam estes eventos na cidade. A Agenda Porto foi conhecer três destes espaços.

A multiculturalidade está bem presente na coleção do Portal, que inclui jogos de tabuleiro em português, inglês, francês, espanhol e russo. Além dos clássicos jogados em família à mesa de Natal ou entre amigos, como Monopoly ou Catan, há títulos incontornáveis da cultura geek como Dungeons & Dragons e outros RPG (Role Playing Games, jogos em que os participantes interpretam personagens), jogos de dedução social como Mafia (também conhecido como “A Aldeia Adormece”), populares jogos de cartas como Magic: The Gathering e outros TCG (Trading Card Games, jogos de cartas colecionáveis) e os chamados wargames (jogos de estratégia que simulam cenários de guerra, históricos ou fictícios, habitualmente com miniaturas), como Warhammer.

Também os LARP (Live Action Role Playing Games) têm lugar de destaque no Portal. “É como se fosse uma festa em que os jogadores desempenham os papéis atribuídos e atendem às necessidades das suas personagens”, elabora Antón que, enquanto master, cria cenários e orienta jogadores há 15 anos. “Queremos apresentar este formato aos portugueses.”

A primeira sessão está prevista para este mês de março, a par dos eventos habituais dedicados a jogos de tabuleiro em geral, ou eventos dedicados a um determinado jogo ou tipo de jogo (Dungeons & Dragons ou Magic: The Gathering, por exemplo). A agenda muda semanalmente e é, normalmente, divulgada nas redes sociais no fim de semana anterior à semana a que diz respeito ou no início dessa semana. Além dos eventos principais, há atividades paralelas como workshops de pintura de miniaturas ou de linogravura.

De portas abertas para jogadores novatos e experientes, o Portal guia-se por um princípio de proximidade no acolhimento das pessoas que ali vão. “Damos-lhes as boas-vindas à porta, falamos sobre o que está a acontecer naquele momento e sobre os formatos que temos, e perguntamos-lhes sobre o nível de experiência ou envolvimento que têm com o hobby”, explica.

Há, igualmente, um cuidado em adaptar a abordagem feita consoante o número e perfil dos jogadores. “Tentamos perceber de quanto tempo dispõem, se estão dispostos a aprender regras novas ou se só querem relaxar e precisam de algo fácil”, completa Tatiana. A partir dos dados recolhidos, a equipa apresenta um leque de escolhas razoável.

As possibilidades são (quase) infinitas. Mesmo quem vem sozinho tem muito com o que se entreter. “Temos vários jogos para uma pessoa e não são aborrecidos!”, garante Anna, entre risos. Existem, ainda, vários jogos adequados para duas pessoas, o que faz do Portal um local inesperadamente romântico. “Há uns dias, um rapaz pediu-me uma recomendação de um jogo porque ia ter um primeiro encontro aqui, e a rapariga adorava jogos de tabuleiro”, recorda Antón.

Quebra-Dados

Carolina Dias aventurou-se no mundo dos jogos de tabuleiro em 2016, depois de espreitar uma sessão de Dungeons & Dragons recomendada pelo algoritmo. Costumava jogar os clássicos com a família, mas foi nessa altura que começou a jogar semanalmente nas lojas que, à época, organizavam eventos. Por lá encontrou um grupo com quem testar jogos narrativos como D&D e outros jogos de tabuleiro. Durante uma viagem a Copenhaga, Carolina e a melhor amiga, Sara, visitaram um café de jogos de tabuleiro com vários pisos e ficaram fascinadas. Foi Sara que lhe lançou o desafio de criar a Associação Quebra-Dados.

“Não havia um espaço no Porto que agregasse a comunidade e em que as pessoas pudessem vir e pegar em qualquer jogo num horário mais pós-laboral”, reconhece a fundadora. Formalizada em 2019, e assente num modelo que permitiria usar os jogos para promover projetos sociais, a Quebra-Dados abriu portas no n.º 82 da Rua de Brito de Capelo em fevereiro de 2020, com uma enchente de mais de cem pessoas. Pouco depois, a pandemia obrigou-a a fechar.

Sem perspetivas de obter retorno do investimento feito pelos membros da direção, a nível financeiro e de trabalho voluntário, para lançar o projeto, a Quebra-Dados viveu um período difícil que foi possível ultrapassar, numa primeira fase, com apoio da Câmara do Porto e um “senhorio compreensivo” e, mais tarde, com recurso a uma campanha de angariação de fundos. Quando foi possível reabrir, os jogadores responderam em força. “Estávamos cansadíssimos de estar no ecrã e notou-se uma sede de estar com pessoas, de falar com os outros cara a cara.”

“Desde cedo, criámos grupos regulares que vêm todas as semanas ou todos os meses”, conta Carolina. “Ao fim de semana, principalmente, começou a aparecer muita gente nova, porque os jogos analógicos, no geral, estão a ganhar uma popularidade muito grande.” Para a presidente da Quebra-Dados, a tendência decorre de uma viragem no entendimento social da importância do lazer. “As pessoas começam a compreender que fazer casa-trabalho-casa não é tão saudável quanto isso e que são precisos os chamados terceiros espaços.”

Também fenómenos da cultura pop, como a série televisiva Stranger Things ou a websérie Critical Role, que integraram D&D nos seus enredos, ajudaram a projetar os RPG e a trazer mais pessoas para este universo.

Ponto 2

Sónia Lerma veio passar férias ao Porto para visitar uma amiga portuguesa que conhecera no Peru, mas gostou tanto da cidade que nunca mais arredou pé. Médica de profissão, já dava uma mãozinha nos negócios de restauração do marido na Argentina, mas foi há cinco anos que decidiu mudar duplamente de vida. Nos primeiros tempos, trabalhou nas cozinhas e copas de cafés e restaurantes locais para “conhecer os hábitos e os gostos das pessoas e aprender palavras”. Em julho passado, comprou o Ponto 2, mesmo à saída do metro da Casa da Música e, logo depois, inaugurou um cantinho dedicado aos jogos de tabuleiro.

“Foi um cliente habitual, o senhor Augusto, que é muito ligado aos jogos e integra os Camera With No Name, que propôs fazer o primeiro evento”, recapitula Sónia, que até então conhecia pouco mais que os family friendly Monopoly ou Pictionary. Aceitou sem hesitar, não fosse ela uma acérrima defensora do convívio à volta de uma mesa.

“A ideia é incentivar a partilha de momentos entre família e amigos, seja à semana, depois do trabalho, ou ao fim de semana, e promover uma maior comunicação longe dos ecrãs”, refere.

O cardápio é extenso e inclui itens como a Tarde de Jogos, dirigida sobretudo a famílias, ao fim de semana, a Noite de Jogos, para o público em geral, à semana, o Heavy Day, dedicado a jogos de pôr a cabeça em água, o Boardgame & Quiz, evento que junta as duas modalidades, e o Team Up, evento focado em jogos cooperativos. Na programação paralela, o Traz o Teu Jogo desafia os jogadores a tirar o pó aos jogos que têm em casa e a Noite de Protótipos permite ver e experimentar jogos em desenvolvimento, com a presença de designers envolvidos no processo. Há, ainda, apresentações e lançamentos de jogos e mercados de jogos em segunda mão.

O calendário é publicado mensalmente nas redes sociais e o acesso à maioria dos eventos funciona com base no donativo consciente, que serve para apoiar os grupos na organização dos eventos e na manutenção dos 120 jogos da ludoteca. Algumas sessões requerem inscrição prévia e têm um custo associado, geralmente entre 2€ e 5€.

Também Sónia tem vindo a cultivar o gosto por este hobby nas suas pausas. “Há dias em que isto está mais parado e vou lendo e aprendendo”, relata. Quando fica a ver, nota que há vários jogos que saem constantemente da estante, sobretudo pelas mãos de jogadores casuais, como Camel Up, Trash Travellers, Smart 10, Flip 7 ou Porto.

Atualmente, vão jogar ao Ponto 2 crianças com os pais e avós, grupos de adolescentes, estudantes universitários e outros jogadores de vários níveis e nacionalidades. Para a responsável, o próximo passo é integrar a Língua Gestual Portuguesa (LGP) nas sessões, para que todos possam jogar. “Mas primeiro temos de ter umas aulas”, conclui.