Para Niubis, “a dança é tudo”. “Eu sempre conto esta história: lembro-me que, desde pequena, os meus pais levavam-nos a mim e à minha irmã a casa dos nossos avós e juntávamo-nos com os primos e fazíamos uma competição de dança entre nós. Culturalmente, Cuba tem muita dança”, ressalva. Admite que não se considera “uma super dançarina”, mas sabe que “ensina bem”. “Eu sou professora, mas dançarina há [melhores]. Eu acho que promovo é a alegria de Cuba na simplicidade da rua. Eu consigo chegar a qualquer lugar e coloco toda a gente no embalo da cultura cubana. Eu chego e fico interagindo muito, e as pessoas ficam alegres de ver, mas eu acho que a maioria dos cubanos são pros [a dançar]. Eu acho que sou pro para os outros”, ri-se. 

“Eu tenho cara de pau – que é preciso ter; é importante não teres vergonha de chegar e plantares a tua bandeira. Eu sou signo Leão, sou muito cheguei, chegando”, atira, animada. “Quando eu cheguei cá, havia uma banda cubana que tocava no Guarany, nos Aliados. Quando chegava lá, estava todo mundo envergonhado. Eu descia pela rua já a dançar. Quando olhava para trás, o povo todo também já estava a dançar.”

Esta professora afirma que “a dança é o melhor que sabe fazer pelo seu país” e salienta que são “as suas raízes”. “Via a minha família toda dançar e via a alegria em minha casa, que era ponto de encontro para as festas. Achei que, quando saísse de Cuba, ia acabar, mas não.” 

Quando chegou ao Porto, começou a participar com o marido (de quem, entretanto, se separou), que já vivia cá, em festas e eventos onde ambos mostravam a cultura cubana, e eram convidados a ensinar a dançar – era o início da Porto com Salsa.

Niubis, que mantém um ritmo de conversa animado, misturando português e espanhol, conta que, antes de abrir a escola, foi a várias escolas de dança onde, supostamente, se lecionava salsa cubana, mas onde encontrou aquilo que apelida de “salsa imperialista”. “As danças cubanas foram muito desmeritadas [desacreditadas] por professores portugueses”, lamenta, acrescentando que “a salsa que se ensina em Portugal é a de Nova Iorque e a de Los Angeles”. “Para o homem é muito mais simples; o homem fica parado, e a mulher fica a rodopiar” enquanto a salsa cubana “é mais difícil; rodopiam os dois e o homem tem muita liderança; [a salsa cubana] puxa muito por eles.” Conta que foi aí que pensou: “esta é a minha oportunidade de vender o que é meu, de demonstrar que vocês dançam salsa imperialista, e vou fazer uma figura!”.

Continuou a frequentar os espaços da cidade onde atuavam com frequência bandas cubanas (“havia oito ou nove bandas cubanas a atuar em diferentes espaços, mas depois [da pandemia] da Covid-19 desapareceram”). “Para ganhar nome” e angariar alunos, começou a deixar flyers da Porto com Salsa nesses espaços.

12 anos depois, a escola, que começou por se situar na Prelada e há cinco anos se mudou para o Brasília, continua de portas abertas para quem quiser aprender a dançar. Além de salsa cubana (chamada roda de casino), há outros ritmos latinos como tango argentino, bachata e bolero, mas há também funk/twerking, forró, samba no pé e samba na gafieira, quizomba e semba, e ainda dança do ventre. “Quando comecei a Porto com Salsa, pretendia ensinar apenas danças cubanas (salsa, bachata, chachachá), e eu seria a única professora, mas alguns professores começaram a entregar-me o currículo, e também havia interesse por parte dos alunos.” E neste ponto faz questão de frisar que os professores da Porto com Salsa “são oriundos dos países das modalidades de dança” que lecionam.

No início, os alunos “eram praticamente só mulheres, mas agora está muito mais equilibrado”. E tem alunos de várias faixas etárias: “vão dos 20 aos 70 anos”. “O aluno mais velho que tenho aqui é o Antero, com 75 anos, e a sua esposa, que deve ter 60 e poucos anos. E estão comigo de segunda a sábado porque têm mais disponibilidade que os mais novos.”

Ficamos a assistir a uma aula de salsa cubana lecionada por Niubis. “Vamos, companheiros de luta!”, ouvimo-la instigar os alunos. Ali, confirmamos, sua-se as estopinhas. Niubis grita “dureza!” e ri-se.

Além da Porto com Salsa, e graças a uma colaboração com a associação Espaço T, Niubis também leva alegria, através da dança, a idosos, a pessoas portadoras de deficiência e a crianças carenciadas. “Comecei a dar aulas de dança a idosos, à quinta-feira, no Espaço T, e depois comecei a trabalhar com meninos com síndrome de Down. Agora, à segunda-feira, dou aulas na União de Freguesias de Matosinhos e Leça da Palmeira a utentes do Hospital Pedro Hispano; à terça-feira de manhã, dou aulas no Centro Paroquial de Leça do Balio; à quarta-feira, a crianças da Escola Padre Américo, e à sexta-feira, na Obra Social Nossa Senhora da Boa Viagem e no Centro Social e Cultural de Custóias.”