A visita tem início na antiga sala de estar e de leitura, a “Sala Minhota”, assim denominada por se constatar, nas peças dispostas, uma forte presença desta região através de elementos como os Corações de Viana. Logo ali percebemos que Fernando de Castro não era apenas colecionador; era, também, inventor, já que muitas das peças foram mandadas construir por si — e terá contado com o trabalho de habilidosos marceneiros. Uma estante de livros inspirada numa canga de bois ou uma moldura com a fotografia dos seus pais que é, afinal, a cabeceira de uma cama são apenas dois exemplos, entre muitos, do seu espírito inventivo. 

Praticamente, toda a casa é revestida com talha dourada, ao estilo barroco. Este material é proveniente de igrejas e conventos que foram extintos, em 1911, durante a Primeira República, através da Lei da Separação do Estado das Igrejas, e que Fernando fez questão de recuperar.

A sala de jantar, onde prolifera a arte sacra, reproduz o interior de uma capela e está separada do resto da casa por uma cancela trabalhada que "é uma cópia fidedigna de uma existente na Igreja de São Francisco”. “Viu, gostou, copiou e mandou construir”, afirma Anabela Ribeirinha, assistente técnica do Museu Nacional Soares dos Reis.  A nossa guia refere que “uma característica das casas-museus é haver sempre uma mesa posta na sala de jantar”, mas que isso não acontece ali porque Maria da Luz, irmã de Fernando, levou consigo os objetos que “evidenciavam a vivência familiar, que mostravam que foi uma casa de habitação”.

Subimos para o primeiro andar e deparamo-nos com a “Sala Dourada”, uma divisão mais ampla e luminosa, onde a talha é mais vibrante. Trata-se de uma espécie de sala de baile, “inspirada no Palácio de Versalhes e no Palácio de Queluz”, e que se distingue das restantes divisões pela quantidade de espelhos que a reveste e também pela inexistência de imagens religiosas. Destaque para o quadro Le Malade Imaginaire, de Giuseppe Signorini (finais do século XIX – início do século XX) que transparece um certo humor – uma figural real a avaliar o estado de saúde de uma figura clerical.

As escadas que conduzem ao último piso são uma antecâmara de espanto. A talha dourada, agora mais escura e densa, ganha ainda mais corpo e peso, e parece esmagar os visitantes. Há um púlpito sem acesso e uma coleção de relicários sem relíquias, sendo que o único ponto luminoso é um vitral colorido no tecto.

Entre portas que não levam a lado nenhum — ou que prometem passagens que não existem — e imagens religiosas e pinturas que atravessam séculos (do século XVI ao século XX), há outros detalhes que condensam o espírito irreverente e brincalhão de Fernando de Castro, como duas faianças das Caldas da Rainha, escondidas na mesa-de-cabeceira: o penico John Bull e o escarrador em cerâmica da autoria de Rafael Bordalo Pinheiro.

Saliente-se, ainda, a biblioteca de Fernando de Castro, composta por mais de três mil volumes, mas que permanece inacessível aos visitantes. Contudo, o seu catálogo está disponível na biblioteca do Museu Nacional Soares dos Reis e, mediante requisição, os livros poderão ser consultados nesse espaço. Ana Mântua adianta, a propósito, que em breve será desenvolvido um trabalho de dissertação de mestrado sobre esta coleção bibliográfica.

Até hoje, Fernando de Castro permanece uma figura enigmática. Da sua vida pessoal pouco se sabe. A sua casa será, talvez, o espelho do seu mundo interior e o seu mais ambicioso poema visual — um lugar onde o sagrado e o profano se encontram, esse tal “altar sem culto”.