Frederico aprendeu, por si próprio, que a força humana é quase inexistente quando comparada com a do mar. “Há uns anos, tinha uns 14 anos, fui desafiado por um amigo e fomos até à Nazaré. Estava um mar enorme, daqueles que vemos na televisão. Decidimos entrar. Tentámos fazer algumas manobras, mas acabei por levar com uma onda daquelas gigantes. Apaguei

por uns segundos. Fui arrastado até à costa, cuspi muita água… Mas foi ali que entendi que somos muito pequenos quando comparados com o mar”. A recordação veste-se hoje de sorrisos e de lições que lhe ficaram para a vida.

Frederico Castelo Branco tem 18 anos, seis deles dedicados a um desporto que, mesmo não sendo uma paixão de infância, rapidamente se transformou numa parte essencial da vida. “Tenho uma casa de férias em Mindelo [Vila do Conde] e desde sempre me lembro de ver várias pessoas dentro de água, de prancha na mão.” Aos 10 anos decidiu experimentar o surf, “naquelas aulas que existem ali em Matosinhos”, mas a queda não foi bem para o desporto – foi mais para dentro de água. “Não era para mim, não me conseguia levantar, estava sempre a cair”, conta.

Já que o mar não lhe dava o conforto que queria, decidiu tentar algo em terra. O ténis. Foi feliz, mas não o suficiente para esquecer o mar. Um dia, os pais trouxeram-lhe a (boa) notícia: uma aula experimental de bodyboard na praia à frente de casa. “Porque não?” Frederico não conhecia a modalidade, não conseguia equilibrar-se na prancha, só naquelas de esferovite que usou quando era mais novo, desafiado pelo pai a “brincar” no mar. Tinha 12 anos. Motivado, lá experimentou. Estávamos em agosto de 2019.

Das primeiras provas ao desafio das Maldivas

Hoje, seis anos depois dessa primeira aula, é ver o olhar encher-se de memórias que o fazem acreditar que foi aqui que encontrou o lugar onde consegue ser mais feliz. “Gostei da primeira aula, fui sem grande expectativa, mas foi engraçado. Aprendi logo algumas técnicas e fui desafiado a ir experimentar com o nível mais avançado.” Com os mais velhos, entenda-se.

“O primeiro conselho de que me lembro é de nunca ir contra a corrente. Tentar isso é estar numa luta desigual. O ideal é deixarmo-nos ir na corrente, perceber quando ela muda. Meti isso na cabeça desde muito novo”, revela.

Ao longo dos anos, esse encontro quase diário ganhou contornos de uma verdadeira relação amorosa. Da necessidade de o ver, de sentir que tinha algo para lhe dizer, de lhe confessar aquilo que mais ninguém sabia. A relação tornou-se ainda mais séria quando surgiram as primeiras competições. “Foi logo depois da pandemia. A minha primeira [competição] foi o Nacional, em Carcavelos”. Conseguiu bons resultados nessa prova, mas o sonho estava ainda longe, do outro lado do mundo.

“Há três anos, fiz a minha primeira prova internacional, nas Maldivas. Uma experiência gira, nunca tinha ido a um país tão longe do meu. Passámos horas em voos, escalas, até tive um problema lá no aeroporto, não me queriam deixar entrar”, ri. Tinha, então, 16 anos. O amigo com quem foi tinha 18. “A viagem marcou-me muito, consegui bons resultados, participei em duas provas, sendo que fiquei bem posicionado numa delas, em 25.º lugar, com atletas de todo o mundo”, diz.

Todos os dias, Frederico pede ao mar a mesma coisa. “Que me dê uma boa onda para aproveitar”. Há dias em que isso acontece. Há outros em que, por mais que se peça, baixinho, o desejo nunca chega. “Mas tento sempre pensar que amanhã será melhor”, finaliza. Porque o amanhã é sempre um novo dia. E o mar é sempre diferente… todos os dias.