O filósofo José Ortega y Gasset escreveu uma frase, há mais de 100 anos, que ainda hoje se adapta a quase tudo na vida: “Eu sou eu e as minhas circunstâncias […].” O pensador espanhol pretendia refletir sobre a importância da individualidade, sem a mesma estar afastada e isolada do meio e do contexto em que se inseria. Era como uma osmose entre o ser e o estar, entre o individuo e o ambiente que o rodeava.

João Vicente Pinto construiu-se enquanto atleta muito por influência do que estava à sua volta. O irmão mais velho começou a jogar ténis quando ele, ainda não tinha plena consciência dessa(s) circunstância(s). “Teria uns três anos quando vi os primeiros treinos.” Na altura viviam em França, terra com historial de grandes competições e de campeões. Quando viu esse campo de terra batida de tom escarlate, o primeiro impulso foi pedir para experimentar. “Não tenho muitas recordações desse dia, mas deve ter sido amor à primeira vista”, diz.

Resultados conquistados em Portugal

Ainda lá atrás, aos seis anos, a vida mudou. A família regressa a Portugal. Muda-se para um país que apenas conhecia das férias de verão. “A primeira coisa que os meus pais fizeram assim que aqui chegámos foi procurar um clube de ténis”, conta. Entrou para o Club Sportivo Nun'Alvares, onde esteve quatro anos; seguiu-se o Clube de Ténis do Porto, “onde treinou durante dois anos”; hoje, alinha na formação do Sport Clube do Porto. Em todos estes sítios, encontrou treinadores que o colocaram no caminho certo. “Procuro sempre um treinador que espere de mim ainda mais do que aquilo que eu espero. É essa intensidade que faz a diferença e me ajuda a evoluir ainda mais”, destaca.

As competições surgiram aos 11 anos, quando jogava na categoria de sub-12. “A primeira competição de que me lembro foi o Nacional de equipas no Jamor e, logo depois, o Nacional Individual em Vilamoura.” E os resultados? “No Jamor, a minha equipa foi semifinalista e em Vilamoura perdi no qualifying, mas nada de que não estivesse já à espera”, sorri, com a esperança no olhar.

Os resultados ambicionados acabaram por chegar: em 2023, foi campeão nacional sub-12 por equipas, num torneio da Federação Portuguesa de Ténis – “foi muito intenso, uma emoção muito grande, não estava nada à espera!” – e, em 2024, começou a sua internacionalização, com destaque para o Torneio Robey FOCUS TA Open 2024, nos Países Baixos, de onde conseguiu sair com o título de campeão de pares masculinos sub-12.

Tudo isto sem ter grandes expectativas, até porque, assume, “não ser o favorito é sempre mais fácil do que ter os holofotes apontados para nós”. “Podemos jogar sem pressão porque ninguém está propriamente à espera que vá ganhar.”