Filipa Almeida está na natureza como em casa. Menina da cidade, nas palavras da própria, cresceu nos arredores do Porto, em Custóias, numa altura em que a urbanização ainda estava longe de engolir a ruralidade. “Eu atravessava a estrada e, do outro lado, era um campo de milho”, recorda.

Os dias longos passados entre jogos e brincadeiras no jardim fomentaram-lhe o gosto por estar ao ar livre. A vontade de mudar o mundo e “fazer qualquer coisa pelo ambiente” viria mais tarde, levando-a a ingressar no curso de Engenharia do Ambiente. Mas, uma vez integrada no mercado de trabalho, viu a utopia escapar-lhe por entre os dedos.

Depois de um curso mais direcionado para a indústria do que para o ambiente, começou a fazer consultoria ambiental e teve a sorte de passar os primeiros anos no meio de florestas, a acompanhar o projeto de um gasoduto. Porém, concluído esse trabalho, as suas funções resumiam-se a visitar indústrias e voltar para o escritório para elaborar os respetivos relatórios.

“Esse período custou mais, porque não tinha tantas possibilidades de trabalhar ao ar livre e isso mexia comigo”, confessa. Nessa altura, descobriu o Horta à Porta, projeto de hortas comunitárias da Lipor, e inscreveu-se. “De 2008 a 2014, fui aprendendo a fazer agricultura num pequenino talhão de 25 m².”

“Podemos ter jardins incrivelmente bonitos, em que o lado estético está muito presente, mas também podemos alimentar-nos deles”, explica a fundadora do Jardins al dente, projeto batizado com esta matriz e que agrega todos os serviços por si prestados.

À medida que consolidou trabalho em várias frentes, como consultora, grower de hortas urbanas, formadora de agricultura biológica e projetista de hortas e jardins, Filipa Almeida tem abraçado o cuidado de várias hortas da cidade, desde as de instituições de ensino como a Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto (FCNAUP) ou a Porto Business School (PBS) às de espaços como o Alameda Shop & Spot, a Associação de Turismo do Porto e do Norte, o Espaço Agra, entre outros.

“Em média, tenho três a quatro hortas por semana para fazer manutenção ou organizar workshops”, revela a agricultora urbana. O trabalho difere de horta para horta consoante o seu objetivo. Umas focam-se na produção, “porque [essas entidades] doam para instituições de caridade” e, por isso, “precisam de [ter] número e [gerar] impacto.” “Nesses casos, existem conversas de café, como é que vão as dores de costas, como é que vai a neta que nasceu este mês, mas não há tanto uma dinâmica em torno de assuntos relacionados com agricultura.”

Outras, “também por serem mais pequenas”, têm como prioridade “dinamizar uma comunidade” em seu torno e, por isso, exigem mais preparação. “Nas primeiras, é só chegar e fazer o trabalho necessário, nestas é preciso pensar num tema e/ou atividade associados”, explica. Apesar do objetivo ser transmitir conhecimento, os workshops não se assemelham, de todo, a uma aula. “Tento sempre passar o ensinamento enquanto estamos a fazer [as tarefas].”

Mesmo com a promessa de frenesim, a grower não esconde o entusiasmo com a chegada da primavera. “É a estação que puxa mais pelos meus sentidos. São os cheiros, as texturas, as cores, a luz que começa a ficar diferente”, enumera. Apesar da lista razoável de argumentos, não consegue escolher uma estação favorita. “Tenho sorte de não ter a dita cegueira vegetal de que muitos humanos sofrem”, brinca. “Consigo encontrar beleza até no inverno.”

Seja em que estação for, é provável que a encontremos a apreciá-la no Parque da Cidade, o seu espaço natural favorito do Porto. “Sempre que lá vou, tenho a sensação de que entramos num outro mundo. Quanto mais nos embrenhamos, mais parece que deixamos a cidade.”