Quem anda pelas ruas do Porto já deve ter-se deparado com cartazes e MUPIs com as frases: “Quero uma cidade verde"; "quero uma cidade livre"; "quero uma cidade suave"; "quero uma cidade viva”. Trata-se da campanha de sensibilização sobre o direito a brincar e o direito à cidade da Serpentina – A Brincadeira está na rua!, que nos interpela: “o que queres da tua cidade?”.

“Esta pergunta é uma espécie de trocadilho a partir da pergunta que se faz às crianças ‘o que queres para o Natal?’. Se calhar, o [melhor] presente seria mudar a cidade”, diz Maria João. O objetivo é refletir sobre “as condições que a cidade oferece para brincar; se é uma cidade amiga das crianças”. “A ideia de que brincar ao ar livre é muito importante, e é importante pelos aspetos ligados à saúde, pela liberdade e pela criatividade das crianças, e em todas as estações do ano. Esta é a mensagem principal da campanha”, afirma Maria João à Agenda Porto.

O convite à brincadeira na rua está patente nos quatro cartazes: “árvores na rua para brincar à sombra”; “trepar ao escorrega com os pés descalços”; “ir com os amigos da escola ao jardim”; “brincar lá fora mesmo com o mau tempo”. “É uma espécie de micro-poética da cidade amiga das crianças: verde, livre, suave e viva. E aqui estamos a falar de mobilidade e de questões ecológicas que oferecem oportunidades para brincar – mais do que os brinquedos e os ecrãs que se tem em casa."

Mas voltemos ao início da Serpentina. E no início está a inquietação de duas mães relativamente à falta de espaços onde os filhos pudessem brincar. Patrícia, educadora social, e Maria João, designer de comunicação, decidiram reivindicar a reabilitação do pequeno parque infantil do Largo de Soares dos Reis, no Bonfim, onde ambas residem. A partir daí, começaram a desenhar uma ideia de transformação urbana que parte do direito ao brincar e que reclama o espaço público para toda a gente. “Tem sido um processo enquanto mães, por sentirmos a cidade pouco preparada para usufruirmos dela com as crianças, para elas poderem estar livremente na rua”, conta Patrícia Costa.

Depois de várias candidaturas, sem sucesso, a diferentes entidades, o projeto foi selecionado para integrar a edição deste ano da Porto Design Biennale, e conseguiu o apoio do Município do Porto, que vai financiar a empreitada de reabilitação do parque infantil, estando o arranque das obras previsto para junho do próximo ano.

Entretanto, desde abril, a Serpentina tem levado a cabo várias iniciativas envolvendo a comunidade local, nomeadamente os moradores e comerciantes da zona, programadores culturais e, claro, os maiores especialistas na arte de brincar – as crianças, que foram uma espécie de consultoras deste movimento de transformação urbana [vê o vídeo abaixo]. “O exercício, no início, foi muito acerca do parque infantil do Largo de Soares dos Reis; fizemos várias oficinas e passeios pela rua com um grupo de 35 crianças da associação O Meu Lugar no Mundo”, conta Maria João, vincando que “as crianças nos surpreendem muito porque têm ideias criativas, e é muito interessante perceber que são muito generosas e altruístas”.

O projeto de transformação urbana da Serpentina, que começou com propostas para a reabilitação do Largo de Soares dos Reis, foi alargado a um “triângulo verde” na intersecção das ruas Barão de São Cosme e Joaquim António Aguiar, a que chamam Parque da Alegria. Maria João e Patrícia desafiaram o Município do Porto a colocar três bancos de jardim naquele “triângulo verde” sem uso, a cerca de dois minutos a pé do parque infantil que querem intervencionar. A colocação dos bancos aconteceu no início de outubro.

"Nos passeios de diagnóstico que fizemos, fomos tentando identificar locais que eram potenciais para a utilização por parte das famílias desta zona. E este aqui, na verdade, era um espaço verde muito desaproveitado, diz Patrícia. "De repente, só com a colocação aqui destes três bancos, pelo município, percebemos que a vivência deste lugar já mudou", confirma Maria João. "Queremos que o Parque da Alegria seja um laboratório do brincar, que se possa usar este espaço para experimentar outras formas de brincar, sem escorregas nem baloiços, mas que seja um espaço para demonstrar que essas estruturas não são fundamentais para que a brincadeira aconteça”, defende.

O objetivo é que este espaço seja identificado como “ponto de encontro”; não como um lugar de passagem, mas como um lugar para se estar. Efetivamente, com a colocação dos bancos, o espaço passou a ser frequentado. “Moram aqui muitas famílias com crianças pequenas, e aquele é um local onde nos

podemos cruzar e também socializar um bocadinho e conhecer os vizinhos."

Patrícia e Maria João esperam que estas pequenas transformações urbanas de baixo custo sejam replicadas noutras partes da cidade. “Seria ótimo se pudéssemos contaminar a cidade e o resto do país com este tipo de propostas pequeninas”, dizem, com entusiasmo.