Os dinamarqueses são dois dos inquilinos desta casa, povoada por móveis e objetos antigos em segunda mão, que já foi cenário de um videoclipe, e que exala um certo charme do passado. À nossa espera na sala, forrada de alcatifa e papel de parede, está Catarina Miranda acompanhada do pequeno Alban. Durante um ano e meio, ela e Andreas Sidenius (são um casal) “fizeram um trabalho incessante” de procura diária de um espaço a que pudessem chamar “a casa” do coletivo artístico que criaram. “Para o estilo de vida que nós queremos – partilhar casa, ter estúdios, ter salas comuns, espaço para toda a gente estar – tem de ser assim, tem de ser uma casa grande.” Mas o objetivo é que o número 511 desta artéria da Boavista não seja “apenas” uma casa, mas “um ponto de encontro, um abrigo para a diferença, e um convite constante à experimentação”.

Promover “a colaboração artística e o intercâmbio cultural” é o grande objetivo deste coletivo internacional que construiu “um espaço livre, onde a arte pode acontecer de forma orgânica e colaborativa”. E a verdade é que o projeto, que começou com vários eventos espontâneos e informais, apresenta hoje uma programação mensal diversificada. 

Mas de todos os projetos que nasceram da Escola Normal, “o mais importante”, asseguram, são as jam sessions, que chegaram a juntar 400 pessoas na Madeira, e que continuam agora no Porto, às quartas-feiras, sendo palco para músicos experientes e para quem está a dar os primeiros passos. “Tínhamos – e continuamos a ter – uma regra: não há covers, é só improvisação. Nas jams, fazemos mentoria e acompanhamos os artistas. Por exemplo, as pessoas que gostam de cantar, mas têm vergonha, começam por ler um poema.” E apesar de não faltarem na cidade espaços que promovem jam sessions, Catarina refere que, desde que abriram portas, “tem havido muita gente da música a escolher a jam da Escola Normal como favorita por ser acolhedora e ter um bom ambiente”.

“Tem sido engraçado porque acabamos as jams aqui dentro às 23h30, mas depois costumamos ir para o jardim tocar acústico; há pessoas que ficam porque é intimista. E já se começa a criar uma família, uma comunidade; quando se dá esse espaço, é orgânico.”

Batizado por um dos fundadores e ex-membro do coletivo como ‘Escola Normal’ (porque costumava apanhar o autocarro na rua da Escola Normal, onde está a ESMAE), este espaço “acaba por ser uma escola de artistas”, onde se aprende e ensina em simultâneo. “Os próprios artistas que vivem aqui são profissionais, e nós estamos a aprender e a ensinar ao mesmo tempo.”

Este projeto acolhe, ainda, residências artísticas, dispondo, nesse sentido, de quartos para acomodar artistas temporariamente. Segundo os seus membros, este é um espaço que se abre a todos os artistas, estando prevista a criação de estúdios de pintura, de música, ou de costura. “As pessoas que queiram ser inquilinas desta casa devem ter um requisito: ter interesse em cultura”, diz Andreas. “E quem não tiver, vai ter um choque cultural”, atira Catarina, rindo do trocadilho.

A Escola Normal também está aberta a receber oficinas. “Estamos num espaço que quer ser um ponto de colaboração. Por isso é que o lema é ‘by artists for artists’ [por artistas para artistas]”, sublinha a música e produtora. “Aqui, o sistema pode funcionar por trocas”, acrescenta o companheiro.

Apesar de a música estar no centro da programação, a Escola Normal, que é um espaço “amigo das crianças”, acolhe eventos de poesia e jantares literários, e vai passar a promover tertúlias sobre cultura e sustentabilidade, entre outras temáticas. “É um projeto de comunidade, para pessoas que gostam de cultura e que gostam de comer juntas à mesma mesa”, sublinha o artista dinamarquês formado em Filosofia.

O cofundador afirma que a Escola Normal “não é uma sala de espetáculos, nem é um negócio para vender bilhetes; é um espaço para experiências intimistas”. No entanto, pelo menos uma vez por mês, abrem portas para uma iniciativa cultural de maior dimensão, com lotação até 200 pessoas. Em setembro, o evento, intitulado Festival Normal, acontece no dia 20, sábado, e do alinhamento fazem parte nomes como Unsafe Space Garden e Sete Pés. “Será um festival em que tudo é partilhado; o cachê é partilhado de igual forma por todos os artistas, todos ganham o mesmo, e comemos todos juntos.” O dinheiro da bilheteira reverte para os artistas e as verbas obtidas com o bar destinam-se ao coletivo.

Segundo o músico, o projeto passa, ainda, por “mudar mentalidades”. “Gostávamos de mudar um bocadinho a ideia que as pessoas têm sobre os artistas, e sobre como vivem; ou são superstars ou são hippies que vivem de massa com ketchup”, brinca. “E nós gostávamos de criar um espaço para a comunidade de artistas e mostrar que é possível viver e trabalhar com condições.”

As colaborações com espaços vizinhos também já estão em marcha, como é o caso da jam session que decorreu no RCA – Radioclube de Agramonte (espaço em foco no Código Postal 4000 e tal da edição de verão), e já pensam em iniciativas futuras no Lamaçal. 

Sobre outros projetos entre mãos, Catarina – ou emmy Curl – adianta que está a preparar o Pastoral Vol. II e um documentário sobre canções de Trás-os-Montes, enquanto produz música para outros artistas e trata da horta comunitária da Escola Normal, de que se orgulha. “Quem passa cá mais tempo abraça a horta porque vê as coisas a crescer.”

Agenda de setembro da Escola Normal:

• 3 set., 18h30-23h30: Improv Jam session (entrada livre)

  
  
  

• 6 set., 21h00: Concertos de Beatriz Teles + Malva (bilhetes) 

  
  
  

• 10 set., 18h30-23h30: Improv Jam session (entrada livre) 

  
  
  

• 17 set., 18h30-23h30: Improv Jam session (entrada livre) 

  
  
  

• 20 set., 14h00-01h0: Festival Normal (bilhetes) 

  
  
  

• 24 set., 18h30-23h30: Improv Jam session (entrada livre) 

  
  
  

• 28 set., 21h00: Concerto de BEXE (bilhetes)