Considerado o primeiro grande êxito de bilheteira do Neorrealismo italiano, Riso amaro chegou a Portugal envolto em polémica e foi proibido apenas duas semanas após a estreia. O filme, protagonizado por Silvana Mangano e marcado pelo erotismo, acompanha Francesca e Walter, dois fugitivos que se misturam entre as mondadeiras de arroz no norte de Itália — onde conhecem a ingénua Silvana. Enquanto Francesca aprende o ofício, Silvana deixa-se seduzir por Walter, até que um assalto muda o rumo dos três. Nomeado para a Palma de Ouro em Cannes, este drama é visto como a obra-prima de De Santis e um marco do cinema italiano.