Neste drama noir que marcou o primeiro grande papel de Sidney Poitier — e lançou a sua carreira no cinema —, um jovem médico negro é chamado a tratar dois irmãos feridos pela polícia durante um assalto. Quando um deles morre, o sobrevivente (Richard Widmark), supremacista branco que se recusara a ser tratado pelo profissional negro, acusa-o de homicídio e desencadeia uma onda de violência racial. Com Linda Darnell e Stephen McNally no elenco, Mankiewicz mistura policial e crítica social num retrato frontal do racismo numa América segregada — incluindo a violenta linguagem discriminatória da época.