Nesta adaptação do romance de Roy Chanslor, Joan Crawford dá vida a Vienna, dona de um saloon localizado nos arredores do Arizona, junto à ferrovia em construção. Injustamente acusada pela comunidade local de crimes que não cometeu, especialmente por Emma, Vienna recorre aos serviços de Johnny Guitar (um antigo pistoleiro que trocou as armas pela guitarra) para se proteger. Johnny Guitar é considerado um marco no género western, uma vez que coloca as personagens femininas como protagonistas da narrativa.