Neil McCauley (Robert De Niro) lidera uma equipa de elite numa série de assaltos por Los Angeles, enquanto o determinado detetive Vincent Hanna (Al Pacino) o persegue incansavelmente. Cada um reconhece e respeita a capacidade e a dedicação do outro, embora ambos saibam que o seu jogo do gato e do rato poderá acabar em violência.