Um pobre soldado vende ao Diabo a sua alma, representada pelo violino, em troca de um livro mágico que lhe permite prever o futuro. Retorna à sua aldeia mas, em vez dos três dias prometidos, a estadia com o Diabo durou três longos anos. Ninguém na aldeia o reconhece, nem mesmo a sua mãe ou a noiva. O soldado conquista riquezas materiais, tenta recuperar o violino, mas perde os sucessivos embates com o Diabo. Stravinski escreveu a História do Soldado juntamente com o poeta C. F. Ramuz, partindo de contos populares russos. Pensada como peça de teatro musical itinerante, para sete instrumentos, narração, representação e dança, a História do Soldado é, ainda hoje, uma obra central do século XX.