A Câmara Municipal do Porto possui um notável arquivo de licenças de obras que informam sobre os projetos arquitetónicos aprovados na cidade. Este vasto manancial informativo é essencial para a análise de todos os aspetos relacionados com a arquitetura: os autores, os clientes, os espaços, os materiais, a estética, a evolução dos modos de habitar, os novos hábitos de socialização e cultura, e constitui um reflexo de quase toda a atividade económica e social de um território.

Como espelho desse ambiente social, os «ateliers photographicos» constituem um momento marcante de inovação, revolução e fascínio.